Selami kekayaan narasi kuno Korea, sebuah dunia yang dipenuhi oleh dewa-dewi agung, roh alam yang penuh misteri, dan kisah-kisah heroik yang telah membentuk identitas budaya Korea.
Simbol 'Do' (道) yang merepresentasikan jalan atau Taoisme, sering kali berkaitan dengan spiritualitas alam dalam mitologi Korea.
Mitologi Korea adalah cerminan mendalam dari kepercayaan masyarakatnya terhadap alam, nenek moyang, serta kekuatan supranatural yang dipercaya mengatur kehidupan sehari-hari. Berbeda dengan mitologi Barat yang sering kali berpusat pada dewa-dewa Olympian yang antropomorfik, mitologi Korea lebih kaya akan roh alam, makhluk mitologis yang unik, dan kisah penciptaan yang terkadang memiliki nuansa Shamanisme yang kental.
Salah satu figur sentral dalam mitologi Korea adalah Dangun Wanggeom, pendiri Gojoseon, kerajaan Korea pertama. Kisahnya dimulai dengan Hwanung, putra dewa langit Hwanin, yang turun ke bumi untuk memerintah. Hwanung kemudian menikah dengan seekor beruang yang bertransformasi menjadi manusia, dan dari pernikahan inilah lahir Dangun. Dangun mendirikan kota Asadal dan memerintah selama 1500 tahun, menjadikannya simbol asal-usul bangsa Korea dan sosok ayah spiritual.
Selain Dangun, ada berbagai dewa dan roh yang memegang peranan penting. Roh alam, yang dikenal sebagai sin (신), sangat dipercaya menghuni gunung, sungai, pohon tua, bahkan rumah. Setiap komunitas atau keluarga sering kali memiliki roh pelindung mereka sendiri. Dewa-dewa yang lebih besar juga dikenal, meskipun tidak seragam seperti dalam mitologi Yunani. Misalnya, dewa gunung (sanshin) adalah sosok yang sangat dihormati, sering digambarkan sebagai orang tua bijaksana yang ditemani oleh harimau.
Kisah penciptaan di Korea sering kali melibatkan unsur-unsur alam yang kuat. Salah satu cerita yang menarik adalah tentang Samseonghyul (Tiga Saudara dari Sumur), yang diyakini sebagai leluhur bangsa Jeju. Kisah ini menceritakan kedatangan tiga pangeran dari lautan yang kemudian menikah dengan tiga putri dari surga, menandai awal peradaban di pulau tersebut.
Makhluk-makhluk mitologis juga menjadi bagian tak terpisahkan. Gumiho, rubah berekor sembilan, adalah salah satu makhluk yang paling terkenal. Gumiho biasanya digambarkan sebagai makhluk yang cantik dan licik, yang dapat berubah wujud menjadi manusia untuk menggoda dan memakan hati manusia. Namun, dalam beberapa interpretasi, Gumiho juga bisa menjadi sosok yang baik hati dan ingin menjadi manusia seutuhnya.
Ada pula Bulgasari, monster yang terbuat dari besi yang memakan logam dan tumbuh semakin besar dan kuat. Kisahnya sering kali menjadi alegori tentang ketidakadilan atau tirani yang terus tumbuh jika tidak dikendalikan.
Meskipun Korea modern adalah negara yang sangat maju secara teknologi, akar mitologinya tetap hidup. Pengaruh mitologi Korea dapat dilihat dalam berbagai aspek budaya pop, seperti drama televisi (K-drama), film, dan komik. Karakter-karakter mitologis sering kali diadaptasi menjadi tokoh-tokoh yang menarik dan kompleks, menarik minat audiens global.
Ritual Shamanistik, meskipun tidak lagi dominan, masih dipraktikkan di beberapa daerah, menunjukkan kesinambungan kepercayaan kuno. Festival tradisional dan seni rakyat juga sering kali diilhami oleh legenda dan cerita rakyat. Kepercayaan pada roh alam dan pentingnya keseimbangan dengan alam juga masih tertanam dalam kesadaran kolektif masyarakat Korea, terlihat dalam apresiasi mereka terhadap keindahan alam dan praktik-praktik tradisional.
Mitologi Korea bukan sekadar kumpulan cerita kuno; ia adalah jendela untuk memahami nilai-nilai, pandangan dunia, dan warisan budaya yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Kekayaan narasi ini terus mempesona dan menginspirasi, menawarkan perspektif unik tentang hubungan manusia dengan alam semesta.